by くわはら智美
３．BLONDE
全治二週間を言い渡されたユキは、束の間の休息に身をゆだねていた。
せっかくの美人がパンダじゃない、とは、ゆかりの評だ。
お岩さん、と云われなかっただけマシか…と、苦笑する。
…自分には、苦笑や自分自身への嘲笑以外残されていないのだろうか…。
ゆるんだ心には、誘惑が忍び寄る。
古代が死んだ…。
真実であろうとなかろうと、今の自分にそれがどれ程の重さがあるのだろうか…と。
古代が生きていて、いや、神の奇跡で今すぐ目の前に現われたとしても、自分がその腕の中に戻れなければ、同じことだろう。
…戻れるはずもない。
『どの面さげて』とはまさしくこの事だ。
あの人が生きていても、死んだとしても、…二度と逢えるはずもないなら、関係ないことよ…。
諦め、、孤独、絶望、終りへの憧れ…。
必死に追い出そうとしていても、いつしか心に忍びこんで来る。
テラスから身を躍らせる欲望と戦った事もある。
地球の為、人類の為に少しでも…それが、古代の望みを叶える努力を続ける事が、ユキを支えているものの一つだ。
象に踏み潰される蟻でしかないとしても、何度も戦い続け、勝ち抜いてきた自分への誇りだけは捨てられない。
そして、アルフォンに対する憎悪、である。
自分からプライド以外の全部を奪い去り、最後に残されたものすら踏み躙ろうとしている男への殺意に近い憎悪が、ユキを、戦いから退かせてくれなかった。
泣き寝入りを出来るような、可愛げなんて無かったのね、私って…。
あの冷ややかな瞳に針をつきたて、あふれでる鮮血を浴びたら、この悪夢にもピリオドが打てるだろう…。
脳裏に描いたアルフォンの刺す様な冷たい美貌に、うかつにも数日前にようやく気づいた、ある不安を思い出し、身体に震えが走る。
…髪が洗いたい。
アルフォンが帰って来る前に、シャワーを使ってしまおう―――もちろん、浴室は別なのだが―――と、立ち上がる。
新たに受けた傷のせいで、長く洗えなかったが、気をつければ肋骨に障ることもなかろう。
パッドを貼ったままなら湯も傷口にしみない。
肌に心地好い温水を浴びていると、自然と深いため息が口をつく。
安堵と解放感が体を満たしていく様に思えて。
据えつけられた鏡に映る裸身は、古代の肌しか知らなかった頃と比べ、明らかに細くなっていた。
身体中に貼られたパッドは、湯気でかすんだ鏡面には、はっきりとは見て取れない。
骨が浮くのはみっともないので気をつけたいところだ…と考えて苦笑する。
…一体、誰にこの体を見せるというのだ？
見えはしないが、確かに押されたアルフォンの刻印が、もう戻れはしない…とユキを嘲る。
少しの間に肉の落ちた頬は、表情を厳しくしていた。
痩せたせいばかりではないだろう。
こんな状況に置かれれば目付きも険しくなって当たり前だ。
不意に、下腹部に鈍い痛みを覚えたユキは、内腿に伝わる水以外の液体の感触に、足もとを見る。
排水口へ流れて行く水の中に、ひとすじの赤いもの…。
「…ふ…ふふ…」
我知らず、低い笑いが漏れる。
いや、自分が笑っているのか、泣いているのか、判っていなかった。
ただ、ひどくおかしく、切なく、シャワーを止めるのも忘れ、自分の腕を抱いてしゃがみ込み、途切れ途切れに笑いながら、涙を流し続けていた。
―――遅れていた生理が、やっと始まった…それだけのことなのに…。
しかし、一度芽生えた『妊娠』という恐怖は、いくら、先日自分が立てた推理ほ確実だ…と言い聞かせても、消えずにユキを苛み続けていたのだ。
…助けて…誰か…。
……もう駄目…。
安堵感がかえってユキの心を弱く、頼り無いものにしていた。
『誰か』…に、あの人の名は呼べない。
次第にユキの顔からは笑いが消え、ただ、低い鳴咽だけが、シャワーの音に混じって微かに聞こえていた…。
―――だから、ユキは気づかなかったのだ。
自分の背を、苦さを含んだ瞳でみつめるアルフォンの存在を。
知識として、ユキの身体から流れる赤い血の意味は知っていた。
そして、彼女が泣いている理由も、推測出来るつもりだ。
…だから自分の心はこんなにも苦々しい。
…そして、ユキの涙はまた、我々への哀れみの涙…そう見えたアルフォンの理性が崩れ去った時、濡れるのにも構わず着衣のまま浴室へ入り、後ろ手にドアをロックしていた。
その音に、ようやくアルフォンに気づいたユキは、その瞳にはっきりと見て取れる狂気の色に、初めてこの男に対する恐怖がわき上がるのを感じた。
怯えたように、身の隠しどころもないシャワー室で後退り、すぐに壁に追いつめられ、冷たい鏡が背中に触れる。
「…い…いやあっ」
それが、アルフォンが初めて聞く、ユキの『言葉』だった。
そしてそれが、彼の心の中の残虐さに火をつけ、腕で顔をかばいしゃがみ込んだユキを、冷たい床に押し倒す。
哀れみなど…受けてたまるものか…。
無意識にユキの細い首にかけられた両手に力が込められていく。
自分が妊娠していなかった事に安心した訳か？
取越し苦労もここまで来れば見事なものではないか。
自分には、ユキを孕ませる力など無いというのに―――！
「…ぐ……」
ユキの口から、微かな坤きが漏れる。
視界はすでに暗く、アルフォンの顔も見えない。
…だから、ユキにはまた気づきようもない。
自分に落ちかかる水の中に、アルフォンの涙が含まれているなどと…。
…そして、アルフォン自身も。
我々は、すでに種として滅んでいるのだ！
地球人の身体を乗っ取る？
本当にそうか？
例えば、生身の身体の目的の一つである、社会を活性化させようと新たに精子と卵子を結合させても、生まれてくるのは『地球人』だ。
我々の子孫ではない！
我々の文明を、地球人という種に乗っ取られるのだ！
…いや、気づいていても、目を逸らしているのかも知れない。
自分達の哀れさに、気づかない方が気楽だ。
占領軍でござい、と大きな顔をしていた方が…。
「…こだ…い…」
聞き取れるぎりぎりの音量で漏れた言葉に、アルフォンは、我に返り、手の力をゆるめた。
自由になったユキの肺は、空気を求めて激しく咳き込む。
苦しみの余り、ユキの頬を涙が伝い落ちる。
呼べない…と諦めたはずの人に、最後の最後で救いを求めてしまった…。
万能の神でもあるまいに、名前だけ呼ばれても対応のしようがなかろう。
自分の意志とは、こんなにも弱く、情けないものなのか…。
流れるのは、悔し涙…。
そうユキは思いたかった。
そして、アルフォンも、ユキが死に瀕して口にした名前に、絶望を感じていた。
夜毎、熱く燃える肌を重ね合わせていても、彼女の心には、触れられない。
こんなに側に居、その身体の内部にまで入り込みながら、何と遠いのか…。
いつも、自分の身体の下で快感に喘いでいたのは、ただの幻にすぎないのだ。
自分の種族の未来と、求めて止まない異性が決して自分を振り返る事はないという確信…。
人問として最大級の絶望を抱えこんだアルフォンもまた、救いを求めていた。
そう…、任務だ、義務だ、と自分に言い聞かせ、趣味でもないのにことさらユキに対して乱暴に振る舞ってしまった理由に、アルフォンはようやく思い当たっていた。
魅かれていたのだ、一目見た時から、この未開の星の、我々の玩具となるべき哀れな女に。
どれだけ凌辱されようと、毅然として顔を上げ、それが精一杯の強がりだとしても決してアルフォンにひれ伏すことの無い気丈さに凶暴な心が起こるのは、ますます魅かれ、深く愛していく心に気づくまいとした無意識の行動だったのだ…。
素直で愛らしいであろう笑顔や、年齢に相応しい可愛い仕草、優しく名前を呼ぶ声、愛している…というささやき。
そんなものは、自分は目にしたことは無い。
すべては、あの時名前を呼んだ人物のものだ。
だが、生命をぎりぎりまで削り、研ぎ澄まされた冴え渡る瞳…それだけは確かに自分のものだ。
そうアルフォンは確信していた。
例え、憎しみしか込められていずとも、あれ程美しいものがこの世にあるだろうか。
そしてそれは、自分だけに向けられるものなのだ。
「ユキ…」
今、初めて、愛する女性の名を、心を込めて口にしたアルフォンは、何とか呼吸を整え、身体を起こしたユキを、優しく包み込む様に抱き締めた。
「あ…？」
アルフォンの態度の急変に、ただユキは途惑うしかない。
まだ、怯えの残るユキの頬を優しく両手で引き寄せ、いとおしむ様にくちづける。
舌がユキの歯を割って入り込み、からみあう。
乱暴に、物の様に扱われるなら、耐えればいい。
だが、この、切なく締め付けられる様なくちづけは、一体何なのだろう…。
ユキの思考は混乱し、しっかりと包み込んだアルフォンの手から逃れられず、唇をむさぼられるに任せていた。
首を絞められた為か、身体に力もはとんど入らない。
…これは、恐怖の名残だろうか。
…しかし、やがて、アルフォンの唇が首筋を這い、胸元に移るにつれて、ユキにもアルフォンの心理の変化が見えはじめていた。
自分を、愛しく思っている…？
信じられない事だが、壊れ物をそっと扱う様なアルフォンの優しい愛撫と、確かに、シャワーの水以外に見えた彼の頬を流れるもので、それを確信する。
私を…この男が？
最大の喜劇に、哄笑したい思いにかられるが、徐々に身体を満たしていく震えを伴った快感に、腕は自然にアルフォンの首筋へとまわる―――
どうしようもなく、自分は、女だ…。
アルフォンの瞳に突き立てたかった針を自らが飲む思いで、ユキは、初めて、進んでアルフォンを迎え入れようとしている自分を止めようとしなかった。
母の乳房を求める幼子の様なこのアルフォンの愛撫を、自分は拒めない…。
心は憎んでいる。
身体は許している…。
いや、憎むのも許すのも…愛するのも、自分の心なのだ。
今、自分は初めて、アルフォンの女として抱かれようとしている…。
…この数日間の飢えを満たそうとするかの様に。
何度も肌を重ね、慣れあってしまったのだろうか。
…飼い慣らされてしまったのだろうか。
…もう、どうでもいい。
ユキは、考えることを止めた。
「あ…」
軽く乳首に歯を立てられ、ユキほ微かに噂ぐ0そのままアルフォンの唇は、谷間を滑り降り、下腹部…そして、淡い茂みの奥へと、滑らかな肌を移動していく。
「…ああ…」
初めてユキは、押し殺さず、ありのままの悦びの声をあげていた。
アルフォンの肩は、自分の足の間におさまり、手や、アルフォン自身では何度も侵された、一番恥ずかしく、淫らさを集約させた場所をその舌でさぐりはじめられたのだ。
不浄…とも思える血の流れにも構わず、アルフォンは、淫婦として目覚め始めているユキを、それに相応しいもので攻撃していた。
鋭く、突き刺す様に、そして、微かに触れ、淫らになめまわす。
みるみるうちにユキの陰部は潤い、それもアルフォンは飲み込む。
「…あふっ……ううっ…」
シャワーの音に掻き消されがちだった声が、次第に高くなっていく。
それ自体が意志を持つように躍り狂う腰を、無理矢理押さえ込まれる。
「……はああっ……あっ、あっ…」
微妙に蠢く舌が、ユキを恍惚へといざなっていく。
シャワーが顔に降りそそぐ為に余計に息苦しく、荒々しい呼吸は、ますますアルフォンを刺激していく。
ユキの細い指が、古代とは正反対の色に輝くアルフォンの髪をつかむ。
決して弱くはない力が込められるのも構わずアルフォンは、今ではユキの求めに応じ、舌で、献身を尽くし続ける。
「あうっ…ア…アルフォン……いや…」
この行為を止めろというのか、『それ』だけでは嫌だというのか…。
まさしく、快楽に溺れた女の『いや』だった。
名を呼ばれた…それだけで自分は、今すぐにでも死ねるな…と感じる。
…これ程甘美な想いは、他にあるだろうか。
アルフォンはユキ以上の悦びにうち震える。
「あ……アル…フォン………は…ああっ！」
絶頂こ達した叫びをあげたユキは、しばし硬直したあと、浮かしていた腰を力尽きた様に落とし、目を閉じ、ただ、短く激しい呼吸を換り返していた。
そのユキに休む暇も与えず、濡れてはりつく衣服を脱ぎ捨て、再び細い身体に覆いかぶさり、包込み、直ぐ様、ユキの待ち受けていたものを、荒々しく突き立てる。
ユキの腕は、ためらう事なくその背中にまわされた。
―――そして、自分がつけた傷痕をさぐりあてた時、全ての夢から無理矢理覚醒させられた。
自分は今、何をしているのか？
浅ましい獣に成り果てていた。
そして、心までも古代を裏切ってしまっていた…。
その自覚が、ユキを、絶望より深く底が無い奈落へ突き落とした。
放心した様なユキをいぶかしく思い、自分の迂闊さにようやく気づいたアルフォンは、純粋なユキへの愛情に、いつもの残虐さを好む気持ちがなだれ込むのを押さえきれなかった。
多忙にかまけて、背中の傷を放置していたのだ。
…そして、ユキのこの反応…。
…いつから疑っていたのだろうか。
機密、である。
占領地の住民に知られてはならないことだ。
そのユキの抱いていた疑いに確証を与えてしまった。
同時についたはずなのに、頬と余りに違う状態のこの背の傷を…知られてしまった。
生かしておける相手ではない。
何が何でも知られてはならない…といったせっぱ詰まった指令は出ていないが、それは、知られたところで処分すればすむことだからだ。
それが判っていながら、アルフォンには、先程の様にユキの首に手をまわす事は出来なかった。
かわりに、いつもの荒々しさでユキを犯しはじめる。
ユキの身体に貼られていたパッドが剥がれ、シャワーがしみるのか、微かに坤く。
…いつもの声だった。
自分に責め苛まれている時の声も、傷口が痛む声も、変わらない。
彼にとってせめてもの救いは、先程の、ユキの本物の叫びは、自分の本当の身体であげさせたこと
だろうか…。
機械の性欲に、尽きる事など無い、とばかりに、気がすむまでユキを弄び続けた。
背中の傷に気づいた時から、ユキはぐったりしたまま、ほとんど反応を示さない。
その事がまたアルフォンを逆上させ、造られた性器を凶器として、より激しく突き立て、貴き、責め立てた。
このままでは殺してしまうかも知れない…。
そういう思いが心をよぎる。
それも、また、いい。
こうやって、なすがままに任せている女など、私は知らない。
これは、あの高貴な瞳を持った、私が求める女性ではない。
ただ、それの骸であるにすぎない…。
自分は、泣いているのか…？
その事に気づいた時、ようやくアルフォンは、ユキの人形の様な身体から離れ、ふらつく足取りで浴室を出て行った。